媒体（media）一词来源于拉丁语“Medius”，音译为媒介，意为两者之间。
媒体是指传播信息的媒介。它是指人借助用来传递信息与获取信息的工具、渠道、载体、中介物或技术手段。也可以把媒体看作为实现信息从信息源传递到受信者的一切技术手段。媒体有两层含义，一是承载信息的物体，二是指储存、呈现、处理、传递信息的实体。传统的四大媒体分别为：电视、广播、报纸、周刊（杂志），此外，还应有户外媒体，如路牌灯箱的广告位等。
随着科学技术的发展，逐渐衍生出新的媒体，例如：IPTV、电子杂志等，他们在传统媒体的基础上发展起来，但与传统媒体又有着质的区别。
新媒体是新的技术支撑体系下出现的媒体形态。
如
- 数字杂志
- 数字报纸
- 数字广播
- 手机短信
- 网络
- 桌面视窗
- 数字电视
- 数字电影
- 触摸媒体
等。
相对于报纸、广播、电视、杂志四大传统意义上的媒体，新媒体被形象地称为“第五媒体”。
自媒体是新媒体的一种：
自媒体指为个体提供信息生产、积累、共享、传播内容兼具私密性和公开性的信息传播方式。 在自媒体时代，各种不同的声音来自四面八方，“主流媒体”的声音逐渐变弱，人们不再接受被一个“统一的声音”告知对或错，每一个人都在从独立获得的资讯中，对事物做出判断。
1、从涵盖范围上看，自媒体和新媒体都是社会化媒体的子集，因为现在所有的自媒体和新媒体都具有社会化属性；
2、从概念定义上看，自媒体是新媒体的一种形式。
新媒体通常打造的是”企业品牌”，与打造”个人品牌”的运营方式有所出入。但为了与粉丝之间拉近距离，通常这些新媒体也会将自己的内容进行”人格化”，与粉丝对话。
自媒体的运营思路，通常更偏向于输出”个人品牌价值”，并围绕着个人打造的媒体。打造个人品牌能够快速的与粉丝拉近距离，运营好的话背后的商业价值相当庞大。
